| 最果てからのスタート |
こんなときに気付くなんて、我ながらどうかしている。 サンジが甲板に並ぶ仲間達に向けて微笑む。 これが料理人と最後の別れだ。 目の前に広がる限りない青。 ここは、コックが夢にまで見たオールブルー。 着いて初めて、白いコックコートをサンジは纏った。 その姿を、ゾロは誇らしく思う。 いつもの少し猫背気味な黒いシルエットよりも背筋が伸びて、正に彼は彼の正装をしているのだ。 料理人は、たとえどんなに海賊に染まろうと、その本質を変えない。 とてもよく、似合っていた。 たくさん喧嘩をして、罵り合って。 数え切れないくらい背中を合わせて戦い。 静かに杯を交し合った夜もあった。 ゾロにとって、クルーひとりひとりが特別であるように、コックもまた、特別な存在だった。 同じ年に生まれ。 同じ船長を愛し。 同じ経験を分かち合った。 かけがえのない友。 得難い仲間。 ゾロの血肉を作り続けた料理人と、ここで別れねばならない。 「じゃ、俺行くわ」 予想に反して、サンジはナミやロビンに向かって泣きも喚きもしなかった。 オールブルーという女神に、心底惚れてしまったのだろう。 彼は今、満たされた安らぎと、新天地への期待で輝いている。 「元気でな、サンジ。メシ、必ずまた食わせろよ！」 ししし、とルフィが笑えば、サンジもまた笑って、オウ、と頷く。 そして、頬に口付けを。 「愛してるぜ、船長」 そしてナミに、ロビンに。 その手を取り、跪いて甲に祝福を。 「どうか幸せに。俺のレディ」 「サンジくんも」 「コックさんも」 そこには、別れの悲しみも、再会の約束もなかったけれど。 微笑み合う顔は、どれも信頼と愛情に満ちていた。 「お前ら、しっかりな」 チョッパーを抱き、ウソップを抱き締め。 泣くまいと歯を食いしばっていたチョッパーは、一粒だけ涙を落として、けれど笑った。 強くサンジを抱き返したウソップの目にも涙はなく。 ただ腕に込められた力だけが、彼の想いを伝えていた。 「サンジ、無理しちゃダメだぞ」 「寂しくなったら俺様がいつでも飛んできてやるからな！」 笑って、愛を交わす。 そして青い目が自分に向けられると。 ゾロは途端に、彼に対して掛ける言葉が見つからない自分に気が付いた。 長い時間を共に過ごしたはずなのに、彼のことをあまりにも知らない。 知っているのは、料理の味と蹴りの強さと。 口の悪さと目付きの鋭さと。 そして、ほんの少しの優しさだけ。 もう二度と会えないなんて思わない。 けれどまた会おうなんて約束はしない。 笑って別れるには、自分達は理解が足りなさ過ぎた。 それでも、この彼が元気でいればいいと思う。 「それ、似合ってる」 口から突いた言葉は、そんなどうしようもないものだったけれど。 サンジが嬉しそうに、照れ臭そうに笑ったので、ゾロは安心した。 「取って置きのコックコート姿だ。目に焼き付けとけ大剣豪」 サンジの拳がゾロの胸を叩く。 その拳を手のひらで強く包んで、ゾロは言った。 「しっかりやれ」 「テメェに言われなくても、な」 なんて。 なんて穏やかな別れ。 「じゃあな！」 梯子も使わずにコックは降りる。 長く強く、愛したこの船を。 「じゃあなー！」 「元気でなー！」 「また来るから、サンジくん！」 遠ざかる白い浜辺。 そこに立つ細いコックコート。 風に揺れる髪、この海と同じ青い瞳。 船を追い駆けるように紡がれる、白い煙。 「おい、ナミ」 どんどん小さくなる料理人から、目を離せない。 「ヤベェ」 明日から。 いや、今から自分は。 「もう船、戻せねェのか」 あのコックがいなくなったこの船で、どう生きていけばいいのか。 「無理よ」 「無理か」 「風は追い風。アンタは気付くのが遅すぎた」 「…だな」 まさかこんなにも。 まさかこんなときに。 好きになったなんて。 「よーし！行くぞ２周目！！」 リヴァースマウンテンの麓、双子岬。 旅の終わりと始まりの地にあった、限りない青。 もう一周して戻ってきたら。 あの料理人を攫ってみようか。 |
「オールブルーは双子岬」説を採用。
個人的にはリヴァースマウンテンの頂上にあったら楽しいと思う。
つーか、ゾロサンだよ！初めて書いたよ！（オイ）