| Whose turn is it？ ≪7≫ |
穏やかな波に揺られて、陽の光を一杯に浴びた、いつものゴーイングメリー号。 羊の船首は相変わらず間抜けで、愛らしい。 「あれ？」 目を開けたルフィは、自分がいつもの特等席に横たわっていたことに気付く。 「メリー？」 羊の顔を覗き込み、危うく海に落ちかけて。 うわわ、と喚いて、そして。 にっこり、笑った。 いつもの、無敵な船長の顔で。 「ナミ！帽子！」 そのまま自慢のゴム腕を伸ばし、一直線に、キッチンへと飛び込んだ。 開いてはいるが、ドアが壊れていない、いつものキッチンへ。 最初に口を開いたのは、飛び込んできたルフィだった。 「オウ！腹減ったぞ、サンジ！」 その言葉に、床に座り込んでいたクルー達は、同じように呆然とへたり込んだコックの姿を見つける。 「帰ってきたの…サンジくん…」 「ウン…ナミさん…」 お互い思考が働いていない顔で見詰め合い、それからハッと、己の体を抱き締めた。 「生きてる！！」 「帰ってきた！！！」 その光景をボンヤリと眺めていたウソップは、いいなアイツら俺はまだ石だぜ、などと思い、固まった体を横たえたまま動けなかった。 「ウソップ！戻ったんだよ！俺もトナカイに戻ったよ！食われなくて済んだ！！」 「オウ揺らすなチョッパー…俺様はもう身も心も石なのさ…石像は船首に飾ってくれ…いつまでもお前らの旅の安全を見守ってやるさ…」 「アンタ、どこが石なのよ」 ペチン、と頭を叩かれ、ウソップは喋っていた自分に気付く。 気付けば体の強張りも解けていき、飛び起きた体は、人間そのもの。 「もももももももも戻ったー！！！！！」 「ウソップー！ヨカッター！！！」 ウソップとチョッパーは抱き合い、涙を流して狂喜した。 「ゾロ！アンタが上がったのね！？」 ナミが珍しく邪気のない笑顔でゾロを褒めようとすると、ゾロは顔を顰めて、フルフルと首を振った。 「よく見ろ」 指差したのは、すごろく盤。 呪われた、禍々しい、忌々しいすごろく盤。 「これ…」 一同が覗き込むと。 ガラス玉の上に、薔薇の駒が堂々と立ち。 "ジュマンジ。ゲームセット" そう映し出して、それきりガラス玉は沈黙した。 「よく上がったな」 感心を通り越して、最早脅威とも言える強運を発揮したロビンは。 ゾロが目を丸くして自分を見るのを、擽ったそうにかわして。 「勝負と名のつくものに、負けたことがないのよ、私」 かつてカジノの支配人をしていた女は、そう微笑んだ。 彼女の足元に、2つのサイコロが転がっていた。 ６と６。 ようやく経緯を理解したウソップは、ロビンに尋ねる。 「６と６のゾロ目…2回連続で出したのか…？」 「そうでなきゃ、上がれないでしょう？」 妖艶に笑んだ顔に、ウソップは足がすくんだ。 なにより恐ろしいのは、ゲームでも石になることでもなくて。 この女を、敵に回すことだ、と。 「ああああああ〜！会いたかったよナミさんロビンちゃん！！怪我はない？お腹空いたろ？」 「あ、うん、ケガとか全部治ってるみたい…て言うか、最初から何もなかったの、かな…？」 ナミが足を擦り、傷ひとつない自慢の足のままでいることを、何よりもサンジが喜んだ。 「ナミ！帽子！」 「あ、ああ…あれ、なんで私がこれ持ってんの？」 「そりゃお前、ルフィが…え、何だっけ」 「そう言えばサンジくんとゾロ、何で手繋いでるの」 「ええ！？これは、その、あの……何でだ？」 「さァ…」 繋いだ手をシゲシゲと見詰めながら、それでもゾロは決してその手を離そうとはしなかった。 「記憶が薄らいでいくみたいね。今朝見た夢を、忘れるように」 ロビンが言った。 そう。 今や、あの恐怖を肌で覚えている者はいなかった。 悪夢から覚めた、穏やかな朝のように。 それでも。 このすごろく盤を、忘れたわけではなく。 「捨てちまおう。もう誰も、拾ったりしねェように」 ウソップの言葉に、全員が頷いた。 駒とサイコロを収納したすごろく盤は、硬く硬くロープで縛られ。 砲弾を３つ、重石にして。 全員が見守る中、ルフィとゾロが甲板から、遠く、遥か彼方まで投げ飛ばして。 波飛沫を上げながら、ジュマンジは海の底へ、沈んでいった。 「なァ、ロビン」 それを見詰めていたウソップは、隣にいたロビンに問いかける。 「ゾロ目2回ってことは…1回目のとき、何か起こったんだろ？何があった？」 そう、ゾロ目2回で上がりを出したロビンだが、1回目の悲劇は避けようがなかったに違いない。 しかしロビンは、目線をジュマンジが消えた海面から離さないままに、首を振った。 「覚えていないわ」 その言葉が本当かどうか、ウソップには分からなかったけれど。 「サンジ！メシー！！！」 「ウルセェ元凶！今度変なモン拾いやがったらメシ抜きだぞ！」 笑い声が、戻った。 いつものゴーイングメリー号。 昨日までと少し変わったのは。 剣士とコックが、ほんの少しだけ仲良くなったように見えること、だけ。 7人は明るく笑い合いながら、その日も楽しく、食卓を囲んだ。 太鼓の音は鳴る。 海底で、次の生贄を待ち焦がれながら。 人を引き寄せる、誘惑の重苦しい太鼓の音。 ジュマンジ。 end..........? |
お疲れっしたー！！
書いててこんなに楽しかったのは初めてです。
お付き合いくださった皆様に、心からラブを。
え、ロビンを襲った一回目の悲劇が気になりますか？
…ウフフ、それはまた、いつか。
→続編が本になりました。